Un texto es una composición de signos codificados en un sistema de escritura que forma una unidad de sentido. También es una composición de caracteres imprimibles generados por un algoritmo de cifrado que, aunque no tienen sentido para cualquier persona, sí puede ser descifrado por su destinatario original.Se compone de una serie de enunciados relacionados entre sí y ordenados según una intención comunicativa (como explicar, narrar, describir o argumentar). Para ello, se utiliza un sistema de signos conocido como lenguaje, y dentro de este, un código concreto denominado lengua o idioma.

En consecuencia, todos los textos contienen mensajes codificados que el lector debe interpretar, y que pueden ser de muy diversa naturaleza. Desde las instrucciones de uso de un electrodoméstico hasta un poema de amor, las noticias periodística o un graffiti de protesta, los textos siempre transmiten algún tipo de mensaje destinado a un lector o receptor determinado.